「 sorceress 」の語源

15世紀初め、「精霊を呼び寄せる者、占いに魔法の技を使う者」という意味で使われるようになりました。これは、14世紀後半のsorcer（魔法使い）という言葉から派生したもので、古フランス語のsorcier（魔法使い）や、中世ラテン語のsortarius（くじ引きで運勢を占う者、占い師）に由来しています。このラテン語はスペイン語のsortero（占い師）やイタリア語のsortiere（同じく占い師）にも影響を与えています。関連する語としては、sorcery（魔法、魔術）が挙げられます。

この言葉には、-er（〜する人）という接尾辞が余分に付いている場合があります。これはpoulterer（鶏肉商）、upholsterer（ Upholsterer）、caterer（ケータリング業者）、sophister（詭弁者）などの例と同様です。また、Sorcerer（魔法使い）は、sorcery（魔法）から逆に形成されたか、あるいはその影響を受けた可能性もあります。

この言葉は常に、どこか悪い意味を含んでいます。特にSorcerer's apprentice（魔法使いの弟子）という表現は、制御できない力を解き放つ者を象徴するものとして使われています。このフレーズは、ポール・デュカスが作曲した交響詩のタイトルl'apprenti sorcier（魔法使いの弟子）から来ており、これはゲーテのバラード（"Der Zauberlehrling," 1797年）を基にしたものです。ただし、英語でこの比喩的な表現が一般的に使われるようになったのは、ディズニーの「ファンタジア」（1940年）の影響で、1952年以降とされています。