「 spotlight 」の語源

「明るさ、放射エネルギー、物を見えるようにするもの」、古英語では leht（アングリア方言）、leoht（ウェセックス方言）と呼ばれていました。「光、昼光、精神的な啓蒙」を意味し、原始ゲルマン語の *leukhtam（古サクソン語の lioht、古フリジア語の liacht、中オランダ語の lucht、現代オランダ語の licht、古高ドイツ語の lioht、現代ドイツ語の Licht、ゴート語の liuhaþ「光」の語源でもあります）から派生し、印欧祖語の *leuk-「光、明るさ」に由来しています。

-gh-という部分は、アングロ・フランス語の写本でゲルマン語の硬い -h-音を表そうとした試みですが、この単語からは後に消えました。

「点火に使うもの」という意味は1680年代から。「特定の視点で考慮するもの」（例えば in light of「～を考慮に入れて」）という意味は同じく1680年代から。また、1938年から traffic light（信号機）の略として使われています。

比喩的な精神的意味は古英語に見られ、「精神的な啓蒙」という概念は15世紀中頃に記録されています。クエーカー教徒による使用は1650年代からで、教義における New Light/Old Light（新たな啓蒙派と旧来の教義派）も同時期からです。

Omnia, quae sunt, lumina sunt [Scotus Erigena (810?-877?) "All things that are, are light"]

Omnia, quae sunt, lumina sunt [スコトゥス・エリゲナ（810年頃－877年頃）「存在するすべてのものは光である」]

「目立つ人」という意味は1590年代に登場しました。また、喜びや楽しみの源を指す light of (someone's) eyes（「（誰かの）目の光」）という表現は古英語から使われており：

Ðu eart dohtor min, minra eagna leoht [Juliana].

Ðu eart dohtor min, minra eagna leoht [ジュリアナより。「君は私の娘、私の目の光だ」]

according to (one's) lights（「自分の能力の限りで」）のような表現は1520年代の古い意味を保っており、比喩的に stand in (someone's) light（「（誰かの）光の中に立つ」、つまり「（誰かの）視界を遮る」）は14世紀後期から使われています。また、see the light（「光を見る」、つまり「この世に生まれる」）は1680年代からで、1812年には「完全に理解する、啓発される」という意味でも使われるようになりました。ロックコンサートの light-show（ライティングショー）は1966年からです。そして、out like a light（「光が消えるように眠る」、つまり「突然または完全に意識を失う」）という表現は1934年に登場しました。

およそ1200年頃、「道徳的な汚点」という意味で使われ始めました。14世紀中頃には「表面に何かが残した斑点や汚れ」という意味も持つようになり、これは古英語のsplott（「斑点、しみ、土地の一部」）の一部変形や、中部オランダ語のspotte（「斑点、し speck」）から来ていると考えられます。関連する語には、東フリジア語のspot（「し speck」）、北フリジア語のspot（「し speck、土地の一部」）、古ノルド語のspotti（「小さな部分」）、ノルウェー語のspot（「斑点、土地の小さな部分」）などがあります。これらのゲルマン語のいくつかはおそらく他から借用されたものですが、その正確な進化の過程は不明です。

1300年頃からは「動物の毛皮に見られる斑点や跡」という意味でも使われるようになりました。「特定の場所、体の上の小さな空間」という意味は14世紀後期から。一般的な比喩表現として「欠陥や汚点、特徴的な印」という意味も同じ時期に現れ、皮膚の「発疹」という意味も14世紀後期から使われるようになりました。

「放送の合間に流される広告やアナウンスの短い時間」という意味は1937年に確認され、1923年の「議事における演目の位置」という意味から派生したものです。数字が前に付く形（例：five-spot）は、もともと1901年のアメリカ英語のスラングで「数年の懲役刑」を指す言葉でした。night-spotの意味は1954年に見られます。

口語表現のhit the spot（「満足させる、必要なものを提供する」）は1857年に登場しました。副詞的な表現on the spotは1670年代には「即座に、動かずに」という意味で、1680年代には「正確な場所と時間に」という意味で使われるようになりました。そこから、on the spot（「正確に必要なことを行っている」）という表現が1884年に生まれました。put (someone) on the spot（「誰かを困難な状況に置く」）という表現は1928年から、in a spot（「困難な状況にある」）は1929年から使われるようになりました。Spot check（「ランダムサンプルによる抜き打ち検査」）は1933年に確認され、動詞としては1944年に見られます。副詞的表現spot on（「完全に正しい」）は1920年から使用されています。