「 stereo 」の語源

再生された音が「空間的な分布の印象を与える」ことを指し、1927年に登場した言葉です。これは、stereo-（ステレオ）とphonic（音に関する）を組み合わせたものです。それに伴う名詞として、stereophony（ステレオ音声）は1950年に登場し、stereophonics（ステレオ技術と音声）は1958年に使われるようになりました。

1798年、「版から印刷する方法」という意味で使われ始めました。これはフランス語の stéréotype（形容詞）、「固体の活字版を使って印刷された」という意味から来ており、さらに遡るとギリシャ語の stereos（「固体」）とフランス語の type（「活字」）に由来します（それぞれ stereo- と type (n.) を参照）。

この「ステレオタイプ」という言葉が「ステレオタイプ版そのもの」を指すようになったのは1817年のことです。この版は、手作業で組まれた印刷用の活字ページを、1枚の金属版に複製することで、時間と労力を節約してくれます。

こうした背景から、「変わらずに永続するイメージ」という比喩的な意味も生まれました（視覚的なトロープや繰り返し使われる表現など、cliche と比較）。この用法は1850年までに記録されており、おそらくこの意味の動詞から派生したものです（この動詞の用法は1819年に確認されています）。

特に「特定の人や集団に典型的な特徴についての先入観的で単純化された考え」という意味が定着したのは1922年のことで、ウォルター・リップマンの著書『世論』に見られます。