「 subplot 」の語源

遅期古英語での plot は「定義された形の小さな土地」を意味し、その起源は不明です。「地面の計画」、したがって「地図、測量、農場などの調査」の意味は1550年代からです。 Plat は中英語の関連形です。「秘密、計画、完全に構成された陰謀」（通常は何らかの悪意のある目的を達成するためのもの）の意味は1580年代からで、おそらく complot に偶然似ていることから導入されました。これは古フランス語の complot 「結束した計画」を意味し（plan の意味の進化を比較）、その起源も不明ですが、おそらく compeloter 「ボールに巻きつける」、 pelote 「ボール」からの逆成形です。OEDは「この用法はおそらく『火薬陰謀』に関連して広く知られるようになった」と述べています。

「物語、劇、小説などの出来事のセット」の意味は1640年代からです。 Plot-line (n.) 「物語の主な特徴」は1940年に証明されました。より早く、劇場では「劇の物語を理解するために重要な内容を含む文」（1907年）とされました。

この接頭辞は、ラテン語に由来し、「下に、下方に；背後に；下から；さらなる分割から生じる」という意味を持っています。ラテン語の前置詞sub（「下に、下方に、足元に」、また「近くに、〜まで、〜に向かって」、時間的には「〜の間に、〜のうちに」、比喩的には「〜の支配下に、〜の力のもとに」、さらには「少し、やや」（例：sub-horridus「やや粗い」））から派生しています。この語は、印欧祖語の*(s)up-（おそらく*ex-upo-を表す）に由来し、*upo（「下に」、また「下から上へ」）という語根の変形でもあります。この語根は、ギリシャ語のhypo-や英語のupにもつながっています。

ラテン語では、この語も接頭辞として使われ、さまざまな組み合わせが見られました。ラテン語では、-s-の前でsu-に短縮され、次の-c-、-f-、-g-、-p-、そしてしばしば-r-や-m-に同化しました。

古フランス語では、この接頭辞はラテン語の完全な形でのみ「古いラテン語の複合語の学術的な採用において」[OED]見られ、一般的にはsous-やsou-（例：フランス語のsouvenirはラテン語のsubvenire、souscrire（古フランス語ではsouzescrire）はsubscribereから）で表されました。

ラテン語から派生した多くの単語では、元の意味は今では不明瞭になっています（例：suggest、suspect、subjectなど）。しかし、現代英語ではこの接頭辞は活発に使われており、一般的には以下のような意味を持ちます：

1. 「下に、下方に、底に」；副詞では「下へ、低く、より低く」。

2. 「下位の部分、役割、分野、または程度；劣位の、従属的な立場を持つ」（例：subcontractor「下請け業者」）で、公式な肩書き（例：subaltern「下級者」）を形成することもあります。

さらに、「部分やセクションへの分割」を示したり、「次に下の、近くの、接近した」（例：subantarctic「亜南極の」）、「より小さい」（例：sub-giant「準巨人」）を表したり、一般的に「やや、不完全な、部分的な」（例：subliterate「非識字の」）として使われることもあります。