「 swan-song 」の語源

「音楽的またはリズミカルな声の発声」、古英語のsang「声、声楽、歌、歌う技術；歌うために適応された韻律構成、詩篇、詩」は、原始ゲルマン語の*songwho-（古ノルド語のsöngr、ノルウェー語のsong、スウェーデン語のsång、古ザクセン語、デンマーク語、古フリジア語、古高ドイツ語、ドイツ語のsang、中オランダ語のsanc、オランダ語のzang、ゴート語のsaggwsの起源）から、PIEの*songwh-o-「歌うこと、歌」、さらに*sengwh-「歌う、呪文を作る」（sing (v.)を参照）から来ています。

古英語後期からいくつかの鳥の音楽的な鳴き声について。中英語ではsongly「歌に値する」（14世紀中頃）がありました。口語表現for a song「わずかの金額で、ほとんど nothing のために」は、「All's Well」III.ii.9から来ています（同じイメージのpor du sonは古フランス語にあります）。With a song in (one's) heart「喜びを感じる」は1859年に証明されています。Song and danceが舞台芸術の一形態として証明されたのは1872年で、「rigmarole」の比喩的な意味は1895年に登場しました。

大きくて水かきのある泳ぐ鳥で、水中では威厳があり優雅。長い首と白い羽毛が特徴です。古英語のswanは「白鳥」を意味し、これは原始ゲルマン語の*swanaz（「歌う者」を意味する）から来ています。この語は古サクソン語のswan、古ノルド語のsvanr、デンマーク語のsvane、スウェーデン語のsvan、中オランダ語のswane、オランダ語のzwaan、古高ドイツ語のswan、ドイツ語のSchwanなど、さまざまな言語に見られます。おそらく「歌う鳥」という意味で、印欧語根の*swen-（「音を出す」）に由来しています。このため、古英語のgeswin（「メロディー、歌」）やswinsian（「メロディーを奏でる」）とも関連があるかもしれません。

古典神話では、この鳥はアポロやヴィーナスに神聖視されていました。古代インド・ヨーロッパ語族の神秘的な存在であるswan-maiden（白鳥の乙女）は、1829年から神話学者たちによってこのように呼ばれるようになりました（ドイツ語からの借用です）。Swan dive（白鳥のダイブ）は1898年から記録されています。Swanherd（白鳥を飼う者）は15世紀後半の用語です。Swannage（14世紀後半）は、白鳥を飼う権利に対する支払いを指していました。