「 syncopation 」の語源

1520年代に「単語の中間音や文字を省略して短縮すること」を意味するようになったこの言葉は、ラテン語の syncope（「単語の短縮、特に音の省略」）から来ており、さらに遡るとギリシャ語の synkopē（「単語の短縮」、直訳すると「切り離し、切断、短縮」）に由来します。このギリシャ語は synkoptein（「切り刻む、切り裂く」）という動詞から派生しています。語源を探ると、syn-（「共に、合わせて」、ここでは「徹底的に」と解釈されることもあります。詳細は syn- を参照）と koptein（「切る」）が組み合わさっています。この動詞はおそらく、印欧語族の語根 *kop-（「打つ、叩く、打撃を与える」）に由来し、これに関連する単語として hatchet（ナイフ、斧）があります。言語学者のビークスは、「この言葉はプレギリシャ語や古代ヨーロッパの基層から来ている可能性もある」と指摘しています。

同じ単語が病理学の分野では、より古くから「失神、意識喪失、脈拍が弱い状態」を指す意味で使われてきました。これは古フランス語の syncope（「病気、失神発作」）や、ラテン語の syncope（文法的な意味ではなく「失神、気絶」）を経由して広まりました。中英語では sincopis や sincopin（約1400年頃）と表記され、これは中世ラテン語の sincopis や後期ラテン語の目的格 syncopen から来ています。この綴りは16世紀に再びラテン語風に戻されました。

この言葉の背後にある概念は、意識が突然「切り離される」ことです。ギリシャ語の kopos（「打撃、衝撃」、動詞に関連）や、英語の stroke（n.1、「脳卒中、脳出血」）と比較すると理解しやすいでしょう。関連する言葉として、Syncoptic（1650年代）、syncopal（1680年代）、syncopic（1889年）が挙げられます。

1600年頃、「言葉を中間の音節や文字を省略して短縮する」という意味で使われるようになったこの言葉は、syncopationからの逆成形（back-formation）か、あるいは後期ラテン語のsyncopatus（syncopare「短縮する」、また「気絶する、失神する」の過去分詞形）に由来しています。この後期ラテン語のsyncopeは「気絶、失神」を意味し、文法的な意味でも使われています（詳しくはsyncopeを参照）。

音楽の分野での使用は1660年代からで、現代ではsyncopatedという形で、特にリズムに関して1908年に登場しました。これはもともとラグタイム音楽に関連していました。初期の動詞はsyncopateで、15世紀初頭には言葉に、1728年には音楽に使われるようになりました。syncopize（15世紀後期）は「気絶する」という意味でした。関連語としてSyncopatingがあります。