「 tactless 」の語源

1650年代には「触覚」や「感覚」という意味で使われ始めましたが、1200年頃の孤立した例としては tacþe という単語があります。この言葉はラテン語の tactus、つまり「触れること」や「手で扱うこと」、「触覚」を意味する言葉から来ており、その語源は tangere、「触れる」という動詞にさかのぼります。これは印欧祖語の *tag-、つまり「触れる」や「扱う」という意味の語根に由来しています。

「行動や振る舞いにおける繊細な判断力、外交的な配慮、直感的に最適な行動や発言を理解する能力」という意味での使用は、1804年の英語に見られ、この時期にはフランス語の同根語 tact の発展として注目されていました。ラテン語では比喩的に「影響」や「効果」を意味していました。

この単語形成要素は「欠如」「できない」「ない」という意味を持ち、古英語の -leas に由来しています。これは leas、「自由な（～から）、欠けた（～の）、偽の、偽りの」という意味の言葉から来ており、さらに遡ると原始ゲルマン語の *lausaz に行き着きます。この語はオランダ語の -loos、ドイツ語の -los（どちらも「～なし」を意味する接尾辞）、古ノルド語の lauss（「自由な、空いている、放蕩な」）、中世オランダ語の los、ドイツ語の los（どちらも「自由な、緩い」）、ゴシック語の laus（「空の、無駄な」）といった語と同系です。これらはすべて、印欧語族の語根 *leu-（「緩める、分ける、切り離す」といった意味）から派生しています。この語は loose（緩い）や lease（賃貸契約）とも関連しています。