「 thirteenth 」の語源

「12より1つ多い数、つまり13を指す言葉であり、この数を表す記号でもあります。」この言葉は14世紀後半に使われ始め、もともとは中英語の thritene という形から変化したものです。これは古英語の þreotene（マーシア方言）、þreotiene（ウェセックス方言）に由来し、þreo（「3」を意味する、詳しくは three を参照）と -tene（詳しくは -teen を参照）を組み合わせたものです。同様の構造は、古サクソン語の thriutein、古フリジア語の thretten、オランダ語の dertien、ドイツ語の dreizehn、古ノルド語の threttan、スウェーデン語の tretton などにも見られます。

名詞としての使用は、古英語の後期から始まりました。15世紀には -r- と -i- の音が入れ替わる変化（例として third を参照）が見られます。

中世イングランドでは不吉な数字とはされておらず、むしろ「余分な一品」を表す慣習的な数（例えば baker's dozen、すなわち「パン屋のダース」）と関連付けられていました。しかし、最後の晩餐との関連から、13人が一緒に食事をすることが不運だとされるようになり（この考えは1690年代から証明されています）、それが現代の多くの迷信（例えば「12-A階」などの建物）へとつながっていきました。これらの現代的な迷信は、1890年以降に発展してきたものです。

この語尾は序数詞を作るためのもので、例えば fourth（4番目）、tenth（10番目）などです。古英語では -ða と表記され、原始ゲルマン語の *-tha- に由来しています。これに類似する形はゴシック語の -da や -ta、古高ドイツ語の -do や -to、古ノルド語の -di や -ti にも見られます。さらに遡ると、インド・ヨーロッパ語族の *-to-、または *-eto-、*-oto- という接尾辞があり、これは「基盤の概念の達成を示す形容詞」を形成する役割を持っていました（出典: Watkins）。

この語尾はサンスクリット語の thah、ギリシャ語の -tos、ラテン語の -tus などとも関連しています。また、サンスクリット語の ta-、リトアニア語や古教会スラヴ語の to、ギリシャ語の to（「その」）、ラテン語の talis（「そのような」）なども同じ語源を持ちます。さらに、ギリシャ語の tēlikos（「そんなに古い、そんな年齢の」）、古教会スラヴ語の toli（「そんなに、そんな程度に」）、toliku（「そんなに多く」）、ロシア語の toliko（「ただそれだけ」）なども関連語として挙げられます。また、-ed も参考にしてください。

物理学者たちは1896年までに zeroth（ゼロ番目）という言葉を作り出しました。これは関数を説明する際に「最初の前に来るもの」という意味で使われました。