「 totemic 」の語源

家族や一族の象徴とされる動物や自然物のことを指し、1760年頃にアルゴンキン語族（おそらくオジブワ語）から来た言葉で、-doodemという語尾が使われています。具体的には、odoodeman「彼の兄弟姉妹、彼のグループや家族」、つまり「彼の家族の印」という意味です。この言葉は1600年頃、ノバスコシア州のミクマク族や他の先住民族の間で、フランス語のaoutemという形でも確認されています。

19世紀後半になると、人類学者たちは動物の名前で呼ばれる階級に分かれた他の民族にもこの概念を広げました。関連する言葉としてTotemism（トーテミズム）があります。Totem pole（トーテムポール）という表現は1808年にカナダの西海岸の民族を指して使われるようになりました。また、比喩的な表現であるlow man on the totem pole（トーテムポールの下位者）は1945年までに登場しています。

中世英語の -ik、-ick は形容詞を作る接尾辞で、「〜に関する」「〜の性質を持つ」「〜である」「〜でできた」「〜によって引き起こされる」「〜に似た」といった意味を持ちます。この接尾辞はフランス語の -ique、ラテン語の -icus、またはギリシャ語の -ikos に由来し、「〜の様式で」「〜に関する」という意味を持っています。さらに遡ると、印欧語族の形容詞接尾辞 *-(i)ko に起源があり、これがスラヴ語の -isku という形容詞接尾辞を生み出しました。このスラヴ語の接尾辞は、ロシア語の -skii など、多くの姓に見られる -sky の起源となっています。化学の分野では、-ous で終わる名前よりも高い価数を示すために使われ、最初に登場したのは benzoic（1791年）です。

中世英語以降、この接尾辞はしばしば -ick、-ike、-ique と綴られました。初期近代英語では -ick（例：critick、ethick）の変形が一般的で、19世紀初頭まで英語辞典にも残っていました。この綴りはジョンソンによって支持されましたが、ウェブスターは反対し、最終的に彼の意見が採用されました。