「 totter 」の語源

「揺れる、震える」という意味で使われるようになったのは1610年代で、おそらく中英語のdaderen（14世紀中頃に「震える、揺れる」という意味で使われていた）から派生したdadderの変種です。この言葉は、totterやpatterなどの頻用形のパターンに基づいて作られています。ウェッジウッドは、前後に揺れる動きを表す似たような言葉の大群を指摘しており、dither、diddle、dandle、toddle、そして1650年代に「頭を揺らす」という意味で使われたdoddleなどが含まれます。関連語としては、Doddered（過去形）、doddering（現在分詞）があります。

「帽子の製造者または販売者」という意味で、14世紀後半に使われ始めました。これは hat（帽子）と -er（～する人）から派生しています。

Mad as a hatter（帽子屋のように狂った）は、もともとはスコットランドの表現で、1829年には「精神的に不安定で、非常に狂っている」という意味で、1837年には「激怒して、非常に怒っている」という意味で使われるようになりました。それ以前には、like a hatter（帽子屋のように）という表現があり、1826年には「狂ったように、または精力的に」という意味で使われていました（同じ意味での口語表現 like mad（狂ったように）と比較してください。また、mad（形容詞）を参照）。誤って mad as an adder（毒蛇のように狂った）という形が1843年に登場しました。

この表現に使われている「mad」は、おそらくスコットランド語の hatter（混乱、群れ）から来ていると考えられます。この語は動詞として「いじめる、嫌がらせをする」という意味も持っています。この言葉には3つの可能性のある起源が考えられ、これらが融合して現在の形になったと考えられます：(1) batter（叩く）や clatter（ガチャガチャ音を立てる）などの擬音語的な形成、(2) スコットランド語の「hotter」（熱い、興奮した）の変種（これはさらに totter（よろめく）の変種でもあります）、(3) ノルウェー語の方言「hatra」（迫害する、悩ませる）からの影響です。