「 twiddle 」の語源

1540年代に「遊び半分で何かをする」という意味で使われ始めたこの言葉の起源は不明ですが、オックスフォード英語辞典（1989年版）によれば、擬音語のようで、「回すことやひねることのイメージと、些細な行動を組み合わせることを意図している」と説明されています。特に指に関連して「何かを遊び半分で回す、軽く回転させる」という意味で1670年代に記録されています。また、オックスフォード英語辞典はこの言葉が19世紀以前には「非常に稀」であったとも報告しています。

比喩的な表現である twiddle one's thumbs（または fingers）「何もすることがない、暇である」は1846年から記録されており、同じ意味で twirl one's thumbs が1816年から使われています。

関連語として Twiddled（過去形）、twiddling（現在分詞）があり、1774年には名詞として「つまむこと、ひねること」を意味し、また「巻き毛」という意味でも使われています。