「 unyielding 」の語源

中英語の yelden（「不本意に放棄する」「他者の指示や支配に従う」「敵に降伏する」といった意味）という言葉は、古英語の gieldan（ウェストサクソン方言）や geldan（アングリア方言）に由来し、「支払う、対価を支払う」「報いる、返す」「崇拝する、仕える、犠牲を捧げる」といった意味を持つ動詞です（これは第III群の強変化動詞で、過去形は geald、過去分詞形は golden）。その起源は、原始ゲルマン語の *geldan（「支払う」）にさかのぼります。

この言葉はさらに遡ると、印欧語族の *gheldh-（「支払う」）に由来すると考えられています。この語根はバルト・スラヴ語とゲルマン語群に限定されており、古代教会スラヴ語の žledo やリトアニア語の geliuoti は、ゲルマン語からの借用語である可能性があります。

ゲルマン語の同根語には、古ザクセン語の geldan（「価値がある」）、古ノルド語の gjaldo（「返す、報いる」）、中オランダ語の ghelden および現代オランダ語の gelden（「費用がかかる、価値がある、関係する」）、古高ドイツ語の geltan および現代ドイツ語の gelten（「価値がある」）、ゴシック語の fra-gildan（「返す、報いる」）などがあります。

「この語が大陸で一般的に残っているのは、主に『価値がある』『有効である、関係がある、適用される』という意味だけであり、英語では全く表現されていない」と、1989年版の『オックスフォード英語辞典』は指摘しています。

英語における意味の発展は、この単語がラテン語の reddere（「返す、戻す」）やフランス語の rendre（「返す、与える」）の翻訳として使われたことから来ています。

「生産する、実を結ぶ、何かをもたらす」といった意味や「労働の対価として与える」という意味は、1300年頃から見られ、後に投資された資本に関する言及でも使われるようになりました。また、「自分を捧げる、降伏する、敵に屈する」という自発的な意味も同じ頃からあり、「優勢な力に屈する」という物理的な意味も同様に1300年ごろから使われました。

この単語は中低ドイツ語や中オランダ語の gelt、現代オランダ語の geld、ドイツ語の Geld（いずれも「お金」を意味する）とも関連しています。関連語としては、Yielded（過去形）や yielding（現在分詞）が挙げられます。古い過去分詞形の yolden（「降伏した、従順な」）から、中英語の yolden-man（「捕虜」）という言葉が生まれました。

否定の接頭辞で、古英語では un- と表記され、原始ゲルマン語の *un-（古サクソン語、古フリジア語、古高ドイツ語、ドイツ語の un-、ゴート語の un-、オランダ語の on- も同系）から来ています。この語は、印欧語族の *n-（サンスクリット語の a-、an-「否定」、古代ギリシャ語の a-、an-、古アイルランド語の an-、ラテン語の in- などが同源）に由来し、さらにその語根 *ne-「否定する」という形から派生しています。

英語の接頭辞の中で最も多く使われており、古英語では自由に、かつ広範囲に使用されていました。この時期には1,000以上の複合語が形成されており、ラテン語由来の同義語 in-（1）と共に、特定の単語の否定形を作る権利を争っています（例：indigestable/undigestable など）。両者は意味のニュアンスを示すために協力して使われることもありますが（例：unfamous/infamous）、通常はそうではありません。

しばしば婉曲表現として使われることがあり（例：untruth「嘘」）、また強調の役割を果たすこともあります。特に、何かを取り去る、または解放するという感覚がある場合に見られます。例えば、unpeel「皮をむく」、unpick「泥棒の道具で鍵を開ける」、unloose「緩める」などです。

また、フレーズから新しい単語を作り出すこともあります。例えば、uncalled-for（1600年頃）、undreamed-of（1630年代）などです。Fuller（1661年）には unbooklearned という語が見られます。15世紀中頃の法律文書には unawaydoable（「逃げられない」）という表現があり、Ben Jonson は un-in-one-breath-utterable（「一息で言えない」）という語を使っています。uncome-at-able という語は1690年代にCongreveによって証明され、18世紀のSamuel Johnsonや20世紀のFowlerによって批判されました（「この語はおそらく2、3世紀前には、文法を無視する大胆不敵な響きを持っていたが、それは長い間消え去り、もはや「inaccessible」が果たさない目的はない。」）。

しかし、このような語形成の慣習は続きました。例えば、unlawlearned（Bentham, 1810年）、unlayholdable（1860年）、unputdownable（1947年、特に本に対して使われるようになった）、unpindownable（1966年）などです。また、put-up-able-with（1812年）も比較対象として挙げられます。telegraphese（電報用語）では、not を省略し、単語数を節約するために接頭辞として使われるようになり、1936年に証明されています。

このように多様な使い方が可能であり、否定を表す必要があるため、英語で作られる un- から始まる単語の数はほぼ無限です。そして、実際に使われるものとそうでないものがあるのは、作り手の気まぐれによるものです。

辞書編纂者たちは18世紀からこの現象に気づいていましたが、同時にリストを膨らませる傾向もありました。John Ash の「New and Complete Dictionary of the English Language」（1775年）には、多くのページにわたって一行の un- エントリーが並んでいます。その中には、unhaggled、unhaired、unhalooed、unhaltering（形容詞）、unhaltering（名詞）などがあり、これらの語はOED（1989年）によれば「明らかに目的のために作られたものであり」、他の文献に登場するのは数十年後、あるいはまったくないこともあります。（Ash vindicated）