「 varicolored 」の語源

14世紀後半、「特定の色を持つ、識別可能な色合いを持つ」という意味で使われ、また1400年頃には「特定の肌色を持つ」という意味でも使われました。これは、動詞のcolorから派生した過去分詞形の形容詞です。1610年代からは「肌の色が暗いまたは黒い」という意味で使われるようになり、特にアメリカでは「全体または一部がアフリカ系の祖先を持つ」という意味で使われました。ただし、1897年の『センチュリー辞典』が指摘しているように、「国勢調査の表などでは、この用語はしばしばインディアンや中国人などを含むために使われることがあります。」

14世紀後半に、varienという言葉が登場しました。これは「何かを変化させる」（他動詞）という意味で使われたり、「変化を遂げる、変わる」（自動詞）という意味でも用いられました。この言葉は古フランス語のvariier（「変わる、逸れる、変える、変化させる、変容させる」）や、直接的にはラテン語のvariare（「変化させる、変える、異なるものにする」）から派生しています。ラテン語のvarius（「さまざまな、異なる、まだらの」）が語源とされていますが、その起源は不明です。De Vaanは提案されている可能性のある語源について、どれも憶測的または説得力に欠けると指摘しています。

同じく14世紀後半からは「さまざまな形で存在する、不安定または一貫性がない」という意味でも使われるようになり、「（他と）異なる、違う、期待されるパターンや計画から逸脱する」という意味でも用いられました。「意見が異なる、意見が対立する」という意味は約1400年頃から見られます。関連語としては、Varied（変わった）、varying（変化している）などがあります。