「 volunteer 」の語源

「意志から生じるか、意志に従うもの」という意味から、「外部の制約なしに自分の自由な選択で行われるもの」という意味になったのは14世紀後半のことで、voluntarieという形で使われていました。これはアングロ・フランス語のvoluntarie（古フランス語ではvolontaire）から来ており、さらに遡るとラテン語のvoluntarius「意志のある、自由意志での」という言葉に由来しています。このラテン語はvoluntas「意志」から派生しており、古代の目的格単数現在分詞velle「望む」（will (v.)を参照）から来ています。

この言葉はもともとは感情を表すものでしたが、15世紀中頃からは行動を指すようにもなりました。関連する形としてVoluntarily（自発的に）があります。また、中英語ではvoluntarious「意志から生じるもの」という意味でも使われていました。

名詞としては、教会音楽において、礼拝の前奏曲を指す言葉として1590年代に使われるようになりました。おそらく、儀式的に定められていないためにこのように呼ばれたのでしょう。

1660年代、「私的な軍艦、民間人が所有し指揮する武装船で、通常は国家からの委託を受けて行動するもの」という意味で使われるようになりました。この言葉は、private（形容詞）から派生したもので、おそらく volunteer（名詞）や buccaneer（名詞）のモデルに基づいています。1670年代からは「私掠船の指揮を執る人、または私掠船で働く人」という意味でも使われるようになりました。動詞としては1660年代から使われ始め（privateeringに暗示されています）、私掠船で巡航し、敵の船や商業を襲撃または妨害することを指しました。

1844年、武装勢力に関連して使われ始めました。これは volunteer（ボランティア）と -ism（イズム）を組み合わせたものです。地域活動におけるボランティア労働を指す意味で使われるようになったのは1977年からです。