「 wax bean 」の語源

古英語の bean（「豆、エンドウ、マメ」）は、原始ゲルマン語の *bauno（古ノルド語の baun、中オランダ語の bone、オランダ語の boon、古高ドイツ語の bona、ドイツ語の Bohne にも同源）から来ており、ラテン語の faba（「豆」）、ギリシャ語の phakos（「レンズ豆」）、アルバニア語の bathë（「馬豆」）、古プロイセン語の babo、ロシア語の bob（「豆」）とも関連していますが、元の形は不明です。ウォトキンスは、この語が「広い豆」を意味する印欧語族の重複した語根 *bha-bhā- から来ていると提案しています。一方、ド・ヴァーンは、イタリック語、スラヴ語、ゲルマン語の単語は、おそらく「豆」を意味するヨーロッパの基層語 *bab-（または類似の形）からの独立した外来語だと述べています。

「価値の少ないもの」を指す比喩表現としては、1300年頃から使われており（hill of beans「大したことはないもの」を指す表現は1863年から）、アメリカの野球スラングとして「頭」を意味する用法は1905年（bean-ball「頭を狙った投球」）から見られます。これに基づいて、「頭を打つ」という意味のスラング動詞 bean（1910年頃から）が生まれました。また、子供が遊ぶための豆を発射する小型スリングショット、いわゆる Bean-shooter は1876年から確認されています。皮肉を込めたスラング bean-counter（「会計士」）は1971年に記録されています。

英語の民間伝承における幸運や魔法の豆の概念は、カリブ海や南アメリカからメキシコ湾流に乗って運ばれ、時折コーンウォールやスコットランド西部に打ち上げられる異国の豆や大きな種子に由来しています。これらの豆は大切にされ、悪目立ちを防ぎ、出産を助けると信じられていました。

「豆を知らない」（not know beans）という表現は、1842年にアメリカ英語で「無知である」を意味するものとして確認されており、ニューヨーク周辺で使われていたと考えられています。これは「価値の低いもの」の意味から来た可能性があります。初期の引用のいくつかは、この表現をより具体的に示していますが、内容にはばらつきがあります。「袋が開いたとき、彼らが豆を知らないと思うこともある」（『聖人の歴史』、1842年）や、「あの男は豆とお粥の違いも知らない」（『捕鯨旅行のスケッチ』、1850年）などです。これは、英語の口語表現 know how many beans make five（「賢い人間である」）からも関連付けられるかもしれません（1824年）。

古英語の weax は「蜜蜂が分泌する、厚く粘着性のある物質で、巣を作るために使われるもの」を指し、これは原始ゲルマン語の *wahsam に由来しています。この語は古サクソン語、古高ドイツ語の wahs、古ノルド語の vax、オランダ語の was、ドイツ語の Wachs などにも見られます。さらに遡ると、インド・ヨーロッパ語族の語根 *wokso-（「蝋」を意味する）に行き着き、古教会スラヴ語の voskŭ、リトアニア語の vaškas、ポーランド語の wosk、ロシア語の vosk などもこの語から派生した可能性がありますが、これらはゲルマン語からの影響を受けているかもしれません。

初期の使用例では、特に封印を受けるための物質や、書き込み用の板の表面として使われていました。18世紀以降は、他の類似の物質を指すこともありました。

「レコード」というスラングの意味は1932年のアメリカ英語に由来しています（1940年代初頭まで、ほとんどのオリジナルレコードは針で蝋状のディスクに刻み込まれ、その後金属メッキされてマスターが作られていました）。Wax museum（「蝋人形館」、有名人や悪名高い人物の等身大の蝋人形を展示する場所）は1817年に記録されており、waxwork と比較することができます。