「 waxwork 」の語源

古英語の weax は「蜜蜂が分泌する、厚く粘着性のある物質で、巣を作るために使われるもの」を指し、これは原始ゲルマン語の *wahsam に由来しています。この語は古サクソン語、古高ドイツ語の wahs、古ノルド語の vax、オランダ語の was、ドイツ語の Wachs などにも見られます。さらに遡ると、インド・ヨーロッパ語族の語根 *wokso-（「蝋」を意味する）に行き着き、古教会スラヴ語の voskŭ、リトアニア語の vaškas、ポーランド語の wosk、ロシア語の vosk などもこの語から派生した可能性がありますが、これらはゲルマン語からの影響を受けているかもしれません。

初期の使用例では、特に封印を受けるための物質や、書き込み用の板の表面として使われていました。18世紀以降は、他の類似の物質を指すこともありました。

「レコード」というスラングの意味は1932年のアメリカ英語に由来しています（1940年代初頭まで、ほとんどのオリジナルレコードは針で蝋状のディスクに刻み込まれ、その後金属メッキされてマスターが作られていました）。Wax museum（「蝋人形館」、有名人や悪名高い人物の等身大の蝋人形を展示する場所）は1817年に記録されており、waxwork と比較することができます。

中英語の werk は古英語の weorc, worc に由来し、「行為、何かが行われたもの、行動（自発的または義務的）、進行中のもの、ビジネス」を意味する。また「作られたものや製造されたもの、労働の産物」、さらに「肉体労働、苦労、熟練した職業、工芸、または職業、何か有用または報酬のある方法で労働を費やす機会」、さらには「軍事的な要塞」をも意味する。これは原始ゲルマン語の *werka-「仕事」に由来し、PIE語根 *werg-「する」の接尾辞形から派生したと再構築されている。

「肉体的努力、奮闘」の意味は1200年頃に証明され、「学問的な労働」や「芸術的な労働」またはその作品の意味も同様に証明されている。特定の意味「刺繍、縫製、ニードルポイント」は13世紀後期から。

「労働を測定可能な商品とする」という意味は1300年頃から。

Work of art（芸術作品）は1774年に「芸術的創造物」として証明され、1728年には「人間の技術、自然によるものではない生産」としてそれ以前に証明された。Work ethic（労働倫理）は1955年による。「失業する」という意味の out of work は1590年代から。「清潔に仕事を終える」という意味の make clean work of は1300年頃から、「短時間で仕事を終える」という意味の make short work of は1640年代から。

ことわざ的な表現 many hands make light work は1300年頃から。「（誰かの）仕事が切り出される」という意味の have (one's) work cut out for は1610年代からで、準備され、指示されること、したがって、扱えるすべてを持つことを意味する。Work in progress（進行中の作業）は1880年に建設プロジェクトなどの記録で証明され、会計や議会手続きでの特定の用語でもある。一般的な比喩的な意味は1930年から。

Work is less boring than amusing oneself. [Baudelaire, "Mon Coeur mis a nu," 1862]

労働は自分を楽しませるよりも退屈ではない。 [ボードレール, "Mon Coeur mis a nu," 1862]

ゲルマン語族の同根語には、古サクソン語、古フリジア語、オランダ語の werk、古ノルド語の verk、中オランダ語の warc、古高ドイツ語の werah、ドイツ語の Werk、ゴート語の gawaurki などがある。