「 well-behaved 」の語源

15世紀初頭には、反射的な意味で「（特定の方法で）振る舞う、行動する」という意味で使われるようになりました。これは、強調の接頭辞 be- と、「特定の方法で（自分を）持つ、振る舞う」という意味の have が組み合わさったものです。ドイツ語の sich behaben やフランス語の se porter といった表現と比較すると分かりやすいでしょう。古英語の同根の複合語 behabban は「含む」という意味でしたが、現代の behave が behabban から「自己抑制」の概念を経て進化した可能性もあります。また、初期近代英語では「支配する、管理する、振る舞う」という他動詞としても使われていました。関連語として、Behaved（振る舞った）、behaving（振る舞っている）があります。

中英語のwel、「満足のいくまたは pleasing 方法で; 称賛すべき、適切に」、非常に広範囲にわたって動詞に伴う動作の成功した達成を示すために使用される; 古英語のwel「豊富に、非常に、非常に多く; 確かに、間違いなく; 良い理由で; ほとんど、主に」から。

これは原始ゲルマン語の*wel-（古ザクセン語のwela、古ノルド語のvel、古フリジア語のwel、オランダ語のwel、古高ドイツ語のwela、ドイツ語のwohl、ゴート語のwaila「良い」の語源でもある）、WatkinsではPIEルート*wel- (2)「願う、意志する」から再構成されている（サンスクリット語のprati varam「意のままに」、古教会スラヴ語のvole「良い」、ウェールズ語のgwell「より良い」、ラテン語のvelle「願う、意志する」、古英語のwillan「願う」と同様; will (v.) を参照）。

それはgoodの副詞として使用されるようになった。12世紀後半から「良好な健康状態で、健全に」としても使用される。また、古英語では感嘆詞や驚きの表現としても使われた。12世紀中頃からは単なる強調詞として（may well be）使われた。

表現might as well（何かをすること、しないこと、または他の何かをすることと同じようにする）は14世紀後期に登場し、as well as「〜に加えて」も同じ頃に登場した。