「 well-digger 」の語源

15世紀半ばには「掘る人」を意味し、1680年代には「掘るための道具」を指すようになりました。これは動詞の dig から派生した名詞です。イギリスでの共産主義運動は1649年からこの名前で呼ばれるようになりました。また、「探鉱地で金を探す人」という意味は1853年から使われています。19世紀のアメリカ英語では、西部で主に掘り起こした根を食べて生活していた先住民を指す侮蔑的な名称としても使われました（1837年）。

中世英語のwelle、「水のために掘られた穴；自然の水源」は、古英語のwielle（ウェストサクソン）、welle（アングル）「水源、泉」から、wiellan（well (v.)参照）に由来しています。古英語には「何かが引き出されたり流れたりする豊かな源」という比喩的な意味もありました。

1610年代には航海用語として船のポンプの周りのシャフトを指し、1700年には建物の階を通る上下のシャフト（階段など）を指すのに使われました。1841年には井戸を連想させる閉じられた空間（inkwellなど）を指すのに使われました。

As soon as a spring begins to be utilized as a source of water-supply it is more or less thoroughly transformed into a well. [Century Dictionary]

湧水が水供給源として利用され始めると、ほぼ完全に井戸に変わります。[Century Dictionary]