「 dig 」の語源

中英語の delven は、古英語の delfan に由来し、「掘る、スコップや他の道具で土を掘り起こす、発掘する」という意味です（これは第3類強変化動詞で、過去形は dealf、過去分詞形は dolfen です）。この語は、西ゲルマン語群で広く使われており、同じ意味の語が古ザクセン語の delban、オランダ語の delven、中高ドイツ語の telben にも見られます。おそらく、インド・ヨーロッパ語根 *dhelbh- に由来しており（この語根からはリトアニア語の delba「てこ」、ロシア語の dolbit'「彫る」、チェコ語の dlabati「彫る」、ポーランド語の dłubać「掘る」などが派生しています。また、ロシア語の dolotó、チェコ語の dlato、ポーランド語の dłuto「のみ」も同じ語根から来ています）。

弱変化形は14世紀から16世紀にかけて現れました。「骨の折れる、または継続的な研究を行う」という比喩的な意味は15世紀中頃から使われるようになりました。関連語として、Delved（掘った）、delving（掘っている）、delver（掘る人）があります。

古英語の dic 「溝、掘り割り；溝を伴う土工作物；堀、水を掘って作った水路」は、原始ゲルマン語の *dikaz（古ノルド語の diki 「溝、魚池」、古フリジア語の dik 「堤、防塁」、中世オランダ語の dijc 「 mound, dam, pool」、オランダ語の dijk 「堤」、ドイツ語の Deich 「堤防」も同源）から、PIE語根 *dheigw- 「貫通させる；固定する、留める」から。意味の進化は「（スコップなどを）地面に刺す」ことから「掘る」、さらに「掘削の結果としての穴や他の産物」へと進んだ。

これはイングランド南部で ditch (n.) となる言葉の北部の変種である。最初は「掘削」、後に掘削によって作られた溝や運河の土の盛り上がり（15世紀後半）に適用されるようになり、この意味の発展は多くの言語の同根語に見られるが、自然にオランダ語やフリジア語でより早く起こった。1630年代から特に「低地が洪水に見舞われるのを防ぐための土の盛り上がり」として用いられた。地質学では「溶融している間に入り込んで固まった後の物質で満たされた岩石の垂直亀裂」（1835年）。