「 whatever 」の語源

古英語の æfre は「常に、いつでも、永遠に」といった意味を持ち、その起源は不明です。他のゲルマン語には同類の単語が存在せず、もしかしたら a in feore、つまり「生きている限り」というフレーズが短縮されたものかもしれません。古英語の文献では a to fore のような表現がよく見られます。最初の部分はほぼ間違いなく、古英語の a、すなわち「常に、いつでも」に関連しており、これは原始ゲルマン語の *aiwi- に由来します。これはさらに、印欧語族の語根 *aiw-「生命力、命、長寿、永遠」を基にした拡張形です。リベラマンは、後半の部分が比較級形容詞の接尾辞 -re であると考えています。

時には方言や詩の中で e'er と短縮されることもありました。Ever は古英語の後期から、when（いつ）、what（何）、where（どこ）などを一般化したり強調したりするために使われるようになりました。この意味の変化は「どんな時でも、どのようにでも」から「特定の時に、いつか、どんな状況でも」といった具体的なものへと進化しました。Ever so「どんな程度でも」という表現は1680年代に記録されています。また、did you ever?（「そんなことを見たり、聞いたりしたことがありますか？」という意味）は1840年に証明されています。

疑問代名詞、古英語でhwæt、抽象的なものを指し、また「なぜ、理由は何か；実際に、確かに、本当に」という意味を持ち、原始ゲルマン語の代名詞*hwat（古サクソン語hwat、古ノルド語hvat、デンマーク語hvad、古フリジア語hwet、オランダ語wat、古高ドイツ語hwaz、ドイツ語was、ゴート語hvaの語源）から、PIE*kwod、「誰」を意味する中性単数の*kwosから、PIEルート*kwo-、関係代名詞および疑問代名詞の語幹に由来。ラテン語のquidに相当。

古英語では形容詞および副詞として、疑問の力を与えた。古英語末期には接続詞として使用された。感嘆詞としての使用は、話者の感情的反応を強調し、注意を引き、物語を導入するために古英語で見られた。「ベオウルフ」の最初の言葉である。

What, ho!という感嘆詞や呼びかけは14世紀後半に登場。What the _____（devilなど）という驚きの感嘆詞は1400年頃から。1785年までに文の終わりに疑問の挿入詞として使用されるようになり、気取ったイギリス英語で一般的に。1300年頃から「何を言ったのか？」という意味で使われるようになった。

Or whatという疑問の代替表現は1766年に確認された。What have you「他に考えられるものは何か」は1925年から。What's up?「何が起こっているのか？」は1881年に初めて記録された。

「give one what forは、彼の抗議するwhat for?にさらなる攻撃で応えることを意味する」と[Weekley]。このフレーズは1873年から確認され、what for?「何の理由で」は14世紀後半から、1760年までに質問を形成するために使われた。

know what is what「物事の性質や特性を理解する」は1400年頃から。I'll tell you whatは言おうとしていることを強調するためにシェイクスピアで使用された。中英語でも感嘆詞whatkinnes「何？どんな？」があった。