「 whatness 」の語源

「海に突き出た土地」、地名（Holderness、Dungenessなど）や姓を除いては廃棄語。古英語ではnæs（ウェストサクソン、ノーザンブリア）、nes（マーシアン、ケント）、「岬」を意味し、nasu「鼻」（PIE語根*nas-「鼻」）に関連。古ノルド語のnes、デンマーク語のnæs、スウェーデン語のnäs、中世オランダ語のnesseと同根で、おそらくその一部も由来。

「些細な議論のこだわり、つまらない言い争い」という意味で使われるようになったのは1530年代で、これは中世ラテン語のquidditas「物の本質」、特にスコラ哲学において「物を他の物と区別するもの」、直訳すると「何であるか」、つまり「そのものの本質」を指します。この言葉はラテン語のquid「何」、および不定代名詞quis「誰か、何者か」（この語は印欧語族の語根*kwo-、関係代名詞や疑問詞の語幹から派生しています）から来ています。

この言葉の意味は、物の本質についてのスコラ哲学的な議論から発展しました。もともとの古典的な意味は「物の真の本質、物を他の物と区別し、それをそのものたらしめるもの」といったもので、英語では14世紀後半から（quidite）このように使われるようになりました。

疑問代名詞、古英語でhwæt、抽象的なものを指し、また「なぜ、理由は何か；実際に、確かに、本当に」という意味を持ち、原始ゲルマン語の代名詞*hwat（古サクソン語hwat、古ノルド語hvat、デンマーク語hvad、古フリジア語hwet、オランダ語wat、古高ドイツ語hwaz、ドイツ語was、ゴート語hvaの語源）から、PIE*kwod、「誰」を意味する中性単数の*kwosから、PIEルート*kwo-、関係代名詞および疑問代名詞の語幹に由来。ラテン語のquidに相当。

古英語では形容詞および副詞として、疑問の力を与えた。古英語末期には接続詞として使用された。感嘆詞としての使用は、話者の感情的反応を強調し、注意を引き、物語を導入するために古英語で見られた。「ベオウルフ」の最初の言葉である。

What, ho!という感嘆詞や呼びかけは14世紀後半に登場。What the _____（devilなど）という驚きの感嘆詞は1400年頃から。1785年までに文の終わりに疑問の挿入詞として使用されるようになり、気取ったイギリス英語で一般的に。1300年頃から「何を言ったのか？」という意味で使われるようになった。

Or whatという疑問の代替表現は1766年に確認された。What have you「他に考えられるものは何か」は1925年から。What's up?「何が起こっているのか？」は1881年に初めて記録された。

「give one what forは、彼の抗議するwhat for?にさらなる攻撃で応えることを意味する」と[Weekley]。このフレーズは1873年から確認され、what for?「何の理由で」は14世紀後半から、1760年までに質問を形成するために使われた。

know what is what「物事の性質や特性を理解する」は1400年頃から。I'll tell you whatは言おうとしていることを強調するためにシェイクスピアで使用された。中英語でも感嘆詞whatkinnes「何？どんな？」があった。