「 wherefore 」の語源

古英語の for 「前に、視界内に、存在する中で；～まで；～の間に、～の前に；～のために、～の利益のために；～の代わりに、～の代わりに」を意味し、原初ゲルマン語の *fur 「前に；中に」（古サクソン語の furi 「前に」、古フリジア語の for、中オランダ語の vore、オランダ語の voor 「ために、前に」、ドイツ語の für 「ために」、デンマーク語の for 「ために」、før 「前に」、ゴート語の faur 「ために」、faura 「前に」という語源を持つ）から派生し、印欧語族の語根 *per- (1) 「前へ」、したがって「前に、前へ」などを意味する。

遅い古英語からは「～のために」という意味でも使われるようになった。中英語では For と fore が徐々に区別され、For は接続詞として「なぜなら、～のために、～の理由で；～するために」として遅い古英語から使われ、恐らく for þon þy 「したがって」、文字通り「その（理由）のために」といった古英語の一般的なフレーズの短縮形から来ている。

「どこで、どこにでも」という意味のこの単語は、中英語の wher から来ており、古英語では hwær や hwar と表記されていました。これは「どの場所に」という意味で、原始ゲルマン語の副詞 *hwar（古サクソン語の hwar、古ノルド語の hvar、古フリジア語の hwer、中オランダ語の waer、古高ドイツ語の hwar、現代ドイツ語の wo、ゴート語の hvar も同源です）に由来しています。この語はラテン語の cur に相当し、印欧語族の語根 *kwo-（関係代名詞や疑問代名詞の語幹）から派生しています。

Where it's at という表現は1903年に「本質的な性質」を意味する形で使われ始め、1971年には「中心的な活動の場所」を指すようになりました。

この単語は長い間、多くの前置詞や副詞の複合語に使われてきました。ここに挙げたもの（whereas、wherefore、whereabouts など）に加えて、英語にはかつて whereagainst、wherehence、whereinsoever、whereinto、wheremid、whereout、whereover、wheresoever、whereunder、さらには whereuntil、wherewhile などの表現も存在していました。