「 whyness 」の語源

中世英語の whi は、「何のために」「どのような理由で」「どの目的で」という意味で、古英語の hwi に由来します。これは、目的や手段を示す格（与格）であり、hwæt（参照：what）から派生しています。さらに遡ると、原始ゲルマン語の副詞 *hwi（古サクソン語の hwi、古ノルド語の hvi も同源）に由来し、これは印欧語族の語根 *kwi-（ギリシャ語の pei「どこに」などが同じ語源）から来ています。この語根は、*kwo- という形で、関係代名詞や疑問代名詞の幹として使われていました。

また、この言葉は14世紀中頃から驚きや強調を表す感嘆詞としても使われるようになりました。名詞として「理由」「原因」を意味する用法は、1300年頃から見られます。

この語形成要素は、動作、性質、または状態を表し、形容詞や過去分詞に付け加えて抽象名詞を作ります。古英語の -nes(s) に由来し、原始ゲルマン語の *in-assu-（同根語：古ザクセン語の -nissi、中オランダ語の -nisse、オランダ語の -nis、古高ドイツ語の -nissa、ドイツ語の -nis、ゴート語の -inassus）から来ています。これは *-in-（元々名詞の語幹に属していた）と *-assu-（抽象名詞の接尾辞）から成り立っており、おそらくラテン語の -tudo（-tudeを参照）と同じ語根から派生しています。