1400年頃、「運命を操る力を持つ」という意味でweird sistersに用いられ、weird (名詞)「出来事を動かす力またはその進行過程を決定するもの；運命的に何かが起こるべきもの」から、古英語のwyrd「運命、偶然、運、宿命；運命の女神たち」から来ている。現代の意味はweird sistersから発展したもので、古英語の単語から直接ではなく、語源的には「来るもの」を意味する。
これは原始ゲルマン語の*wurthiz（古サクソン語のwurd、古高ドイツ語のwurt「運命」、古ノルド語のurðr「運命、三人のノルンの一人」も同源）から再構成され、さらにPIEの*wert-「回る、巻く」（ドイツ語のwerden、古英語のweorðan「なる」も同源）から、語根*wer-（2）「回る、曲がる」から来ている。「回る」から「なる」への意味の発展については、口語表現のturn into「なる」と比較。
「不気味な、超自然的な」という意味は、中英語でweird sistersが三人の運命の女神、パルカエ、またはノルン（ゲルマン神話における人間の運命を操る女神たち）を指すために用いられたことから発展した。彼女たちは「マクベス」（特に18世紀と19世紀の制作で）において、奇妙または恐ろしい外見で描かれた。
現代の形容詞としての用法は、sistersなしで、19世紀初頭に登場した。トッドのジョンソンへの補遺（1818年）には「魔女術に熟練している」とある。シェリーが「超自然的な、不気味な」として印刷物で一貫して使用した最初の人物かもしれない：
In lone and silent hours,
When night makes a weird sound of its own stillness,
["Alastor"]
孤独で静かな時に、
夜がその静けさの不気味な音を立てるとき、
[「アラスター」]
「奇妙な外見、異常で、異様に異なる」という意味の弱まった意味も続いた（1820年）。Macbethも参照。関連語：Weirdly、weirdish、weirdness。
動詞としては、「魔女術や魔法で変える」。古英語ではbe weirdedは「前もって定められる、運命づけられる」という意味だった。
