「 xylem 」の語源

「植物の成長する細胞組織、活発に分裂する細胞組織」という意味で、1862年に使われ始めました。この言葉は、ギリシャ語の meristos（「分割された、分割可能な」という意味の動詞形容詞で、merizein「分ける、配分する」から、さらに meros「一部、分け前」から派生）に由来しています。この語は、印欧語根 *(s)mer- (2)「何かの分け前を得る」という意味から来ています。また、xylem などの語尾が付いています。関連語としては、Meristematicがあります。

母音の前では xyl- という接頭辞が使われます。これはギリシャ語に由来する「木」を意味する語素で、ギリシャ語の xylon（「使うために切られた木、薪、材木、木の一部、支柱、板、梁、またはベンチ」を指す）から来ています。新約聖書では「十字架」を指す言葉としても使われており、その起源は不明です。

この語はリトアニア語の šulas（「柱、杭、支柱」）、ロシア語の šulo（「庭の柱」）、セルビア・クロアチア語の šulj（「ブロック」）、古高ドイツ語の sul（「スタイル、棒」）、ゴート語の sauls（「柱」」）などと対応しているようですが、正確な関係は不明です。Beekesは「この言葉は非印欧語族の基層言語から取られたのではないか？」と疑問を投げかけています。

英語ではこの接頭辞は主に19世紀中頃から科学や技術の用語を作るために使われるようになりました。Blount（1656年）は xylopolist（「材木商、木材の売人」）という言葉を記録しています。