「 xylene 」の語源

炭化水素の接尾辞で、ギリシャ語の名前形成要素 -ene に由来しています。単独では特に意味を持たず、化学用語としてはおそらく methylene（1834年）から抽象化されたものです。1865年にホフマンによって体系的に使用されるようになりました。

母音の前では xyl- という接頭辞が使われます。これはギリシャ語に由来する「木」を意味する語素で、ギリシャ語の xylon（「使うために切られた木、薪、材木、木の一部、支柱、板、梁、またはベンチ」を指す）から来ています。新約聖書では「十字架」を指す言葉としても使われており、その起源は不明です。

この語はリトアニア語の šulas（「柱、杭、支柱」）、ロシア語の šulo（「庭の柱」）、セルビア・クロアチア語の šulj（「ブロック」）、古高ドイツ語の sul（「スタイル、棒」）、ゴート語の sauls（「柱」」）などと対応しているようですが、正確な関係は不明です。Beekesは「この言葉は非印欧語族の基層言語から取られたのではないか？」と疑問を投げかけています。

英語ではこの接頭辞は主に19世紀中頃から科学や技術の用語を作るために使われるようになりました。Blount（1656年）は xylopolist（「材木商、木材の売人」）という言葉を記録しています。