「 Xmas 」の語源

ギリシャ文字アルファベットの22番目の文字で、-kh-音を表し（chを参照）、形はXのようであったため、ギリシャ文字の名前は比喩的にそのような形や配置を示すために使用されました（khiasma「交差して配置された二つのもの」、khiastos「対角に配置された、Xでマークされた」、khiazein「Xでマークする、文字Xを書く」など）。いくつかの方言では、xiに本来属する-ks-音を適切に表すためにchiが使用されました；ラテン語はこれを取り入れ、ラテン派アルファベットにおけるchiの音価は現在英語のXのものです。

「塗油された者」、ギリシャ語のヘブライ語 mashiah (参照 messiah) と同義で、ナザレのイエスに与えられた称号。古英語では crist（おそらく675年頃、830年までに使用）、ラテン語の Christus、ギリシャ語の khristos「塗油された者」から来ており、khriein「擦る、塗油する」（印欧語根 *ghrei-「擦る」）の動詞形容詞の名詞用法です。

初期の教会では称号として使われ、定冠詞と共に用いられていましたが、早い段階から定冠詞なしでイエスの固有名詞の一部と見なされるようになりました。古英語では固有名詞として扱われましたが、17世紀まで定期的に大文字化されることはありませんでした。長い -i- の発音は、7世紀から8世紀にかけてのアイルランドの宣教師活動の影響です。ch- 形式は1500年頃から英語で一般的になりましたが、それ以前は稀でした。この単語の大文字化は14世紀から始まりましたが、17世紀まで定まることはありませんでした。ラテン語の用語が古英語の Hæland「癒し手、救い主」を駆逐し、イエスのための好ましい記述的な用語となりました。

1748年に証明されたように、誓いの言葉や驚き、失望などの強い感嘆詞としても使われました。17世紀の神秘主義的な宗派「ファミリスト」は、Christed「キリストと一つにされた」という動詞的な使い方へと押し進めました。Christ-child「赤ちゃんイエス」（1842年）は、ドイツ語の Christkind を翻訳したものです。

現代英語で-x-で始まる単語のほとんどはギリシャ語由来で（chiを参照）、または現代の商業的な造語です。ギリシャ語から派生した英単語の多くは、19世紀以降の科学的または技術的な複合語です。「Xは文字で、サクソン語の単語には見られるが、英語ではどの単語も始めない」というのが、ジョンソンの辞書（1756年）におけるXの全ての記述です。

この文字のローマ名はixで、古英語でも使われていました。古英語ではローマ数字の「10」を表していました。12世紀初頭には「キリスト」の略語として使われるようになり（Xmasと比較）、14世紀のイースト・アングリア地方の作家たちは、初めのsh-やsch-を-x-で表す傾向がありました（例：xalはshall）。これは現在の表記法よりも改善されたものだったかもしれません。

手紙などでキスの印として使われるようになったのは1765年からです。麦芽酒では、XXは「二重品質」、XXXは「最強品質」（1827年）を示し、これは醸造業者の樽に刻まれた印から来ています。

アルジェブラでXが「未知の量」を表すようになったのは1660年の英語文献からで、フランス語からの借用とされています。この使用は中世に遡るとも言われ、元々は-r-を交差させた形で、ラテン語のradix（root (n.)を参照）から来たと考えられています。他の説ではアラビア語起源（Klein）とされていますが、より現実的な説明では、デカルトが（1637年）アルファベットの最後の三文字x, y, zを未知数として使い、既知の量をa, b, cで表したことから来たとされています。

1797年から「不明な人物」を指す比喩的な使い方が始まり、アメリカの歴史におけるXYZ Affairでは、フランスのエージェントがその文字で指されました。Xが「何か不明なもの」を広く指すようになったのは1859年からです。

染色体の一種としての使用は1902年から確認され（最初にそのように呼ばれたのはドイツ語で、Henking, 1891年）、成人向けの映画を示すためには1950年にイギリスで初めて使われ、1968年にアメリカで採用されました。イギリスでは1983年、アメリカでは1990年に正式に廃止されましたが、口語では続けられました。

俗ラテン語では-x-の発音が-s-や-ss-に変化し、この変化は後期ラテン語の文献に見られ、イタリア語（espresso）では一般的になり、他のロマンス諸語でも頻繁に見られます。