고대 영어 of, æf의 약화형 (전치사, 부사) "떨어져, 멀리,"는 원시 게르만어 *af에서 유래 (이와 같은 출처로는 고대 노르웨이어 af, 고대 프리지아어 af, of "of," 네덜란드어 af "off, down," 독일어 ab "off, from, down")되었으며, 이는 PIE 어근 *apo- "off, away"에서 비롯되었습니다. off (전치사)와 비교하십시오.
고대 영어에서의 주요 의미는 여전히 "떨어져"였으나, 중세 영어에서는 라틴어 de, ex, 특히 고대 프랑스어 de를 번역하는 과정에서 사용되며 의미가 변했습니다. 이는 속격을 대체하는 단어로 자리잡았습니다. "Of는 같은 길이의 다른 단어 as와 함께 문법에 대한 범죄에 가장 많이 기여한 단어라는 악명을 공유합니다." [Fowler]
또한 1837년까지 인쇄물에서 of는 비표준적이거나 방언적으로 have의 발음을 반영한 형태일 수 있었습니다 (could of, must of 등).
