14세기 초, controve, contreve, "발명하다, 고안하다, 계획하다"; 14세기 후반, "계획이나 방식으로 관리하다"라는 의미로, 고대 프랑스어 controver (현대 프랑스어 controuver) "찾아내다, 고안하다, 상상하다"에서 유래, 후기 라틴어 contropare "비교하다" (비유적 표현을 통해)에서 유래, 라틴어 com "함께, 함께" (참조 con-) + tropus "노래, 음악적 형식"에서 유래, 그리스어 tropos "비유적 표현" (인도유럽조어 어근 *trep- "돌리다"에서).
프랑스어에서 의미의 진화는 "창의적으로 발명하다"에서 "거짓으로 발명하다"로 발전했다. 영어 철자는 briar, friar, choir에 영향을 미친 동일한 설명되지 않은 15세기 음 변화에 의해 변경되었다. 관련: Contrived; contriving.