1620년대에 "가치나 상황의 동등함"이나 "한 통화의 가치를 다른 통화로 나타낸 것"이라는 의미로 사용되기 시작했어요. 이 단어는 라틴어 par에서 유래되었으며, "동등한, 동등한 크기, 잘 어울리는"이라는 의미로 사용되었고, 명사로는 "동등한 것, 평등"을 뜻했죠. 그 기원에 대해서는 불확실하고 논란이 많은데, De Vaan은 확답을 주지 않고, Watkins는 아마도 인도유럽조어 뿌리 *pere- (2) "주다, 할당하다"에서 유래되었으며, 상호성을 암시한다고 제안했어요. 또 다른 추측은 인도유럽조어 뿌리 *per- (5) "거래하다, 팔다"와 연결되며, "동등한 가치를 주다"라는 개념에서 비롯되었다고 해요. "합의나 자연적 조건에 의해 정해진 기준, 평균적이거나 일반적인 양"이라는 의미는 1767년에 처음 나타났어요. 골프에서의 의미는 1898년에 입증되었고, 이는 par for the course가 "상당히 일반적인, 예상할 수 있는 것"이라는 비유적 표현으로 발전하는 계기가 되었죠 (1928년).
