12세기 초, "주권자인 왕자"의 의미로, 고대 프랑스어 duc (12세기)에서 유래하였으며, 라틴어 dux (속격 ducis) "지도자, 사령관"에서 직접적으로 유래하였고, 후기 라틴어에서 "주 province의 지사"를 의미하였으며, ducere "이끌다"에서, 그리고 인도유럽어족 어근 *deuk- "이끌다"에서 유래하였습니다. 따라서 독일어 Herzog "공작"과 고대 영어 heretoga의 두 번째 구성 요소와 관련이 있습니다.
영어에서 "가장 높은 계급의 세습 귀족"에 적용된 것은 아마도 14세기 중반으로, 원주율 earl을 대체하였습니다. 또한 다양한 유럽의 칭호(예: 러시아어 knyaz)를 번역하는 데 사용되었으며, 일반적으로 왕자 아래의 귀족 계급의 칭호였지만, 부르고뉴, 노르망디 및 로렌과 같은 일부 소국에서는 주권적인 칭호였습니다.