"상당한 크기의 목재를 곧게 세운 것," 고대 영어 post "기둥, 문 기둥," 고대 프랑스어 post "기둥, 곧은 빔"에서 유래, 라틴어 postis "문, 기둥, 문 기둥," 중세 라틴어에서는 "빔, 막대, 기둥"을 의미하며, 이는 아마도 속 라틴어 *por- "앞으로," pro-의 변형 (참조 pro-) + stare "서다" (인도유럽어 어근 *sta- "서다, 단단하게 만들다 또는 있다")에서 유래했을 수 있다.
유사한 복합어로는 산스크리트어 prstham "등, 지붕, 정점," 아베스타어 parshti "등," 그리스어 pastas "집 앞의 현관, 기둥받침," 중세 고지 독일어 virst "능선 기둥," 리투아니아어 pirštas, 고대 슬라브어 pristu "손가락" (인도유럽어 *por-st-i-)가 있다.
나중에는 금속에 대해서도 사용되었다. 15세기 초에는 경도, 무생물성, 귀먹음을 나타내는 유형으로도 사용되었다.