14세기 중반, "동료, 동지;" 14세기 말, "습관적인 동반자, 친구;" 중저지 독일어 mate, gemate "같은 식탁에서 먹는 사람, 식사 동반자"에서 유래, 원시 게르만어 *ga-matjon, "(음식을 함께 먹는 사람) (*matiz를 함께) (*ga-)." *matiz는 meat를 참조. 이는 companion과 같은 개념으로 구성되어 있으며 (이는 게르만어에서 차용 번역된 것으로 여겨짐), 독일어 Maat "동료," 네덜란드어 maat "파트너, 동료, 친구"와 동족어.
"결혼한 한 쌍의 사람"이라는 의미는 1540년대부터 증명됨. 적어도 15세기 중반부터 선원, 노동자 등이 주소어로 사용. "상선의 장교"라는 의미는 15세기 후반부터; 그의 임무는 선장이나 지휘관의 명령 이행을 감독하는 것.