"모르타르를 만드는 데 사용되는 석회질, 끈적끈적한 광물," 고대 영어 lim "끈적한 물질, 새잡이 젤리;" 또한 "모르타르, 시멘트, 글루텐"이라는 의미에서 초기 게르만어 *leimaz (고대 색슨어, 고대 노르드어, 덴마크어 lim, 네덜란드어 lijm, 독일어 Leim "새잡이 젤리"의 어원)에서 유래, 인도유럽어족 어근 *(s)lei- "점액, 끈적끈적한" (라틴어 limus "점액, 진흙, 수렁," linere "칠하다;" slime (n.) 참조).
새잡이 젤리는 호랑가시나무 껍질로 준비되며, 가지에 발라 작은 새를 잡는 데 사용되었다. 건축 등에 사용되는 석회는 석회석이나 조개껍질을 고온에서 가열하여 이산화탄소를 태워버리고 물에 쉽게 녹는 부서지기 쉬운 흰색 고체를 남긴다. 따라서 lime-kiln (13세기 후반), lime-burner (14세기 초)라는 용어가 생겨났다. 동사로는 1200년경 명사에서 유래되었다.
