"Quercus 속의 나무나 관목"이라는 의미로, 중세 영어에서는 oke라고 했고, 고대 영어에서는 ac라고 불렀습니다. 이는 고대 노르드어의 eik와 같은 어원으로, 모두 원시 게르만어 *aiks에서 유래되었습니다. 이 어원은 고대 색슨어와 고대 프리슬란드어의 ek, 중세 네덜란드어의 eike, 현대 네덜란드어의 eik, 고대 고지 독일어의 eih, 현대 독일어의 Eiche, 스웨덴어의 ek, 덴마크어의 eg와도 관련이 있습니다. 그러나 이 단어의 정확한 기원은 불확실하며, 게르만어 외에는 확실한 동족어가 없습니다.
인도유럽어에서 "참나무"를 나타내는 일반적인 어근은 *deru-로, 이는 현대 영어의 tree (나무)로 발전했습니다. 반면, 그리스어와 켈트어에서는 "참나무"를 나타내는 단어가 "나무"를 의미하는 인도유럽어 어근에서 유래되었습니다. 이러한 현상은 아마도 고대 인도유럽인들에게 숲의 군주인 참나무가 얼마나 중요한 존재였는지를 반영하는 것일 것입니다. 아이슬란드에는 참나무가 없었기 때문에, 고대 노르드어의 eik는 그곳에 정착한 바이킹들이 일반적으로 "나무"를 지칭하는 단어로 사용하게 되었습니다.
영어에서는 성경 번역에서 히브리어 elah (대개 "터너스 나무"로 해석됨)와 네 가지 다른 단어를 번역하는 데 사용되었습니다. 중세 영어에서는 oc, oek, hokke, ake, eoke, aike, hock 등 다양한 형태로 나타났습니다. Oak-gall (참나무에서 곤충 반응으로 생기는 혹)은 잉크 제조에 사용되며, 1712년부터 기록됩니다.
Jove's own tree,
That holds the woods in awful sovereignty,
Requires a depth of lodging in the ground ;
High as his topmost boughs to heaven ascend,
So low his roots to hell's dominion tend.
[Dryden, translating Virgil]
주피터의 나무,
숲을 두려운 군주로 지배하는,
땅속 깊은 곳에 뿌리를 내리며,
그의 가장 높은 가지가 하늘에 닿는 만큼,
그의 뿌리는 지옥의 지배로 향한다.
[드라이든, 베르길리우스 번역]
