"혼자, 고독하게; 동반자가 없는"이라는 의미로, 1300년경에 사용되기 시작했습니다. 이는 all ane의 축약형으로, 고대 영어 all ana에서 유래되었습니다. 이 표현은 "혼자, 모두 나 자신만"이라는 뜻으로, 문자 그대로 해석하면 "전적으로 나 자신"이라는 의미입니다. 여기서 all은 "모두, 전부" (참조: all), an은 "하나" (참조: one)를 의미합니다. 이 단어는 one의 옛 발음을 그대로 간직하고 있습니다.
독일어(allein)와 네덜란드어(alleen)에서도 유사한 합성어를 찾아볼 수 있습니다. "그리고 다른 것은 없다"는 의미는 1200년경부터 사용되었으며, "사람은 빵만으로 살 수 없다" (마태복음 4장 4절, 킹 제임스 성경; 여기서 틴데일은 "사람은 빵만으로 살 수 없다"라고 번역했습니다)와 같은 문장에서 확인할 수 있습니다. 관련된 단어로는 Aloneness가 있으며, 부사형 alonely는 17세기경에 사라진 것으로 보입니다.
Alone, alone, all, all alone,
Alone on a wide wide sea!
[Coleridge]
혼자, 혼자, 모두, 모두 혼자,
넓고 넓은 바다 위에서 혼자!
[콜리리치]
