14세기 중반, administracioun, "주거나 분배하는 행위;" 14세기 후반, "사업, 재산 등의 관리, 행정 행위," 라틴어 administrationem (주격 administratio) "도움, 지원, 협력; 지도, 관리"에서 유래, administrare "도와주다, 지원하다; 관리하다, 통제하다, 안내하다, 감독하다; 다스리다, 지휘하다"의 과거 분사 어간에서 유래한 행위 명사, ad "에" (참조 ad-) + ministrare "섬기다, 참석하다, 기다리다"에서 유래, minister "하급자, 하인, 사제의 보조" (참조 minister (n.))에서 유래.
15세기 초반에는 "권위로부터 위임 받은 고인의 재산 관리"로 증명된다. "공공 업무의 관리"라는 의미는 1680년대부터; 따라서 "정부의 행정 권력" (1731), 그러나 영국에서는 나중에 government가 이 의미로 사용되었다. "미국 대통령의 재임 기간"이라는 의미는 조지 워싱턴의 저작에서 1796년에 기록되었다.
The administration of government, in its largest sense, comprehends all the operations of the body politic, whether legislative, executive, or judiciary; but in its most usual, and perhaps in its most precise, signification, it is limited to executive details, and falls peculiarly within the province of the executive department. ["The Federalist," No. 72 (Hamilton)]
정부의 행정은, 그 가장 넓은 의미에서, 입법, 행정 또는 사법인지 여부를 불문하고 정치 기관의 모든 운영을 포괄하지만, 가장 일반적이고 아마도 가장 정확한 의미에서는 행정적 세부사항으로 제한되며, 특히 행정 부서의 권한 내에 속한다. ["The Federalist," No. 72 (Hamilton)]
