중세 영어 delen, 고대 영어 dælan "나누다, 분배하다, 분리하다"에서 유래; 따라서 "다른 사람과 나누다, 수여하다, 분배하다" 및 "참여하다, 관계하다"에서 유래, 원시 게르만어 *dailjanan (고대 색슨어 deljan, 고대 프리슬란더어 dela "나누다, 분배하다", 중세 네덜란드어, 네덜란드어 deelen, 독일어 teilen, 고딕어 dailjan의 출처)에서 유래, 인도유럽어 공통 어근 *dail- "나누다"에서 유래, 아마도 고유한 인도유럽어 확장 형식의 *da- "나누다" 또는 기저 언어에서 유래된 단어일 수 있음.
"다른 사람에게 그의 몫으로 전달하다"라는 의미는 1300년경부터. "게임 전에 카드를 배포하다"라는 의미는 1520년대부터 (관련 명사 "게임 전에 카드 배포"는 1600년경부터). 따라서 구어체 deal (someone) in "어떤 일에 포함시키다" (1942)에서 유래.
deal with "처리하다, 어떤 방식으로 행동하다"는 15세기 중반부터 증명되었으며, "상호 작용에 참여하다, 관계하다"라는 개념에서; 14세기 후반에는 "성관계를 갖다"라는 의미도 가졌다. 관련: Dealt; dealing.