1520년대, 또한 monkie, munkie, munkye 등으로, 중세 영어에서는 발견되지 않음 (여기서 ape가 일반적인 단어임); 유래가 불확실하지만, 기록되지 않은 중세 저독일어 *moneke 또는 중세 네덜란드어 *monnekijn에서 유래했을 가능성이 있으며, "원숭이"를 의미하는 구어체 단어로, 원래는 일부 로마어 단어의 축소형이었을 것으로 추정됨. 프랑스어 monne (16세기), 중세 이탈리아어 monnicchio, 고대 이탈리아어 monna, 스페인어 mona "원숭이, 유인원"과 비교. 1498년 저독일어로 된 중세 인기 야수 이야기 Roman de Renart ("여우 레이너드")에서 Moneke는 원숭이 마틴의 아들에게 주어진 이름이며, 영어로의 전파는 독일 지역의 유랑 공연단을 통해 이루어졌을 수 있음.
고대 프랑스어 형태의 이름은 Monequin (Hainault의 14세기 버전에서 Monnekin으로 기록됨)으로, 일부 개인 이름의 축소형일 수 있으며, 일반적인 로마어 단어에서 유래했거나, 궁극적으로 아랍어 maimun "원숭이," 문자 그대로 "길조"에서 유래했을 수 있음. 이는 원숭이를 보는 것이 아랍인들에 의해 불운하다고 여겨졌던 완곡어법적 사용 때문임 [Klein]. 이 단어는 이탈리아어에서 monna "여성," ma donna "나의 숙녀"의 축약형에서 민속어의 영향을 받았을 수 있음.
일반적으로 인간과 여우원숭이를 제외한 모든 영장류; 더 제한된 사용에서는 "유인원 또는 비비니"를 의미함; 하지만 특히 애완동물로 자주 기르는 긴 꼬리 종에 대해 대중적으로 사용됨. Monkey는 1600년경부터 아이에 대한 애정 어린 또는 가장된 불만의 의미로 사용됨. 현대 대중 댄스의 한 유형 이름으로는 1964년부터 증명됨.
Monkey suit는 1876년 어린이 수트의 일종으로, 1918년에는 "화려한 드레스 의상 또는 유니폼"을 의미하는 속어로 사용됨. make a monkey of "바보 만들기"는 1851년부터 증명됨. have a monkey on one's back "중독되다"는 1930년대 마약 속어로, 그러나 1860년대에는 "화를 내다"를 의미했음. 한 남자의 어깨에 올라타고 떨어지지 않는 괴롭히는 유인원 같은 존재에 대한 신밧드 이야기에서 이 용어의 뿌리가 되었을 수 있음. 1890년대 영국 속어에서 have a monkey up the chimney는 "집에 담보 대출이 있다"는 의미였음. 일본의 three wise monkeys ("악을 보지 말라," 등)은 1891년부터 영어에서 증명됨.
