1200년경, "악기의 소리;" 13세기 중반, "큰 소리, 외침, 소란, 고함치기;" 1300년경, "모든 출처에서 나는 소리," 특히 크고 불쾌한 소리, 고대 프랑스어 noise "소음, 방해, 소란, 싸움" (11세기, 현대 프랑스어에서는 오직 chercher noise "싸움을 걸다"라는 구문에서만 사용됨)에서 유래, 또한 "소문, 보고, 뉴스"로, 어원 불확실한 단어이며, 원주민 gedyn (참조: din)을 대체함.
일부에 따르면, 라틴어 nausea "혐오, 짜증, 불편함," 문자 그대로 "멀미" (참조: nausea)에서 유래. 다른 이들은 라틴어 noxia "상처, 부상, 손해"에서 유래한다고 주장함. OED는 "단어의 의미가 두 제안을 모두 반대한다"고 하지만, nausea는 구어 라틴어에서 "불쾌한 상황, 소음, 싸움"의 의미로 발전했을 수 있음 (구 프로방스어 nauza "소음, 싸움"과 비교). annoy, noisome 및 다른 유사한 단어들과의 혼란이 발생한 것으로 보임.
1300년경부터 "소란; 보고, 소문, 스캔들"로 사용. 중세 영어에서는 때때로 "즐거운 소리"로도 사용. 16세기-17세기에는 "음악가의 무리나 단체"로 사용. Noises off, 연극에서의 무대 지시로, "무대 밖에서 만들어지지만 관객이 연극의 일부로 듣는 보통 시끄럽고 혼란스러운 음향 효과"는 1908년에 등장.