15세기 중세 영어 drit, drytt "배설물, 분뇨, 대변, 불결하거나 더러운 물질, 진흙, 지구" 특히 "느슨한 흙" (약 1300년경)에서 유래, 고대 노르드어 drit에서, 고대 영어 dritan "배설물을 배출하다"와 동족, 원시 게르만어 *dritan (네덜란드어 drijten, 고대 고지 독일어 trizan의 출처).
1300년경부터 사람들에게 경멸적으로 사용됨; 14세기 초부터 무가치한 것의 비유적 표현. "가십"이라는 의미는 1926년 (헤밍웨이)에서 처음 증명됨.
형용사로서 "느슨한 흙으로 구성되거나 만들어진" 의미는 1860년까지. dirt-bike는 1970년까지 증명됨. Dirt-cheap "흙만큼 저렴한"은 1766년, dirt-poor "극빈한"은 1906년까지. Dirt road, 포장되지 않거나 아스팔트가 아닌 도로는 1835년, 미국 영어에서 증명됨. Pay-dirt "금이 포함된 흙"은 1857년, 원래 캘리포니아 광부들의 속어.
It is customary to speak of "the golden sands of California;" but a person who should believe that the gold is found in pure sand, would be far wrong. Usually, the pay-dirt is a very stiff clay, full of large gravel and stones. The depth of this pay-dirt varies. In a gully where the water is not more than five feet wide in the heaviest rain, the pay dirt will not usually be more than a foot deep. (etc.) [John S. Hittell, "Mining in the Pacific States of North America," San Francisco, 1861]
"캘리포니아의 황금 모래"에 대해 이야기하는 것이 일반적이다; 그러나 금이 순수한 모래에서 발견된다고 믿는 사람은 크게 잘못된 것이다. 보통, 페이 더트는 매우 단단한 점토로, 큰 자갈과 돌로 가득 차 있다. 이 페이 더트의 깊이는 다양하다. 물이 가장 많이 내릴 때 5피트 이상 넓지 않은 골짜기에서는 페이 더트가 보통 1피트 깊이를 넘지 않는다. (등) [John S. Hittell, "Mining in the Pacific States of North America," San Francisco, 1861]
