"자신의 행동에 대해 책임이 있는, 다른 사람에게 행위 수행이나 그 결과에 대해 답변해야 하는" 의미, 1640년대, 고어 프랑스어 responsible (13세기, 현대 프랑스어 responsable, 라틴어 *responsabilis에서 유래한 듯)에서 유래, 라틴어 respons-, respondere "응답하다, 답하다, 반환으로 약속하다"의 과거 분사 어근에서 유래, re- "뒤로" (참조 re-) + spondere "약속하다" (참조 sponsor (명사)).
"신뢰할 수 있는, 믿을 수 있는" 의미는 1690년대부터. 라틴어 동사에서 "의무"의 의미를 유지. 관련: Responsibly.
With regard to the legal use of the word, two conceptions are often confused — namely, that of the potential condition of being bound to answer or respond in case a wrong should occur, and that of the actual condition of being bound to respond because a wrong has occurred. For the first of these responsible is properly used, and for the second liable. [Century Dictionary]
법적 용례에 있어 두 가지 개념이 종종 혼동되는데, 하나는 잘못이 발생할 경우 응답하거나 답변해야 할 의무적 조건의 잠재적 상태, 다른 하나는 잘못이 발생했기 때문에 응답해야 할 실제적 조건의 상태이다. 첫 번째 경우에는 responsible가 적절히 사용되며, 두 번째 경우에는 liable가 사용된다. [Century Dictionary]