고대 영어 rice "강한, 권력 있는; 위대한, 힘센; 높은 지위의" (현재는 사라진 의미), 후기 고대 영어에서 "부유한"으로, 프 Proto-Germanic *rikijaz (고대 노르드어 rikr, 스웨덴어 rik, 덴마크어 rig, 고대 프리슬란드어 rike "부유한, 힘센," 네덜란드어 rijk, 고대 고지 독일어 rihhi "지배자, 권력 있는, 부유한," 독일어 reich "부유한," 고딕어 reiks "지배자, 권력 있는, 부유한"의 어원)에서 차용된 것으로, 켈트어 어원인 갈리어 *rix, 고대 아이리시 ri (격변형 rig) "왕"과 유사한 어원에서 차용된 것으로, 프로토 켈트어 *rix, 인도유럽어족 어근 *reg- "직선으로 이동하다," 직선으로 인도하다," 따라서 "이끌다, 다스리다"를 의미하는 파생어가 포함되어 있다 (비교 rex).
중세 영어에서 고대 프랑스어 riche "부유한, 웅장한, 사치스러운"의 영향을 받아 형성되었으며, 스페인어 rico, 이탈리아어 ricco는 프랑크어 *riki "권력 있는" 또는 기타 친족 독일어 단어에서 유래되었다. 고대 영어에서도 rice "지배, 통치, 권력, 힘; 권위; 제국"이라는 명사가 있었으며 (비교 Reich), 이 단어의 발전은 고대 세계에서 부와 권력 간의 연결을 반영하지만 "권력" 의미가 가장 오래된 것으로 보인다.
1200년경부터 전이되고 확장된 의미가 있다. "웅장한" 의미는 1200년경부터, "큰 가치나 worth"는 13세기 중반부터. 음식과 색깔에서는 "감각을 즐겁게 하는 특성의 풍부함을 가진" 의미는 14세기 초부터, 소리에서는 1590년대부터, 토양에서는 1570년대부터. "재미있고, 즐겁게 하는" 의미는 1760년부터 기록되었다. "부유한 사람들"이라는 명사는 고대 영어에 있었다.
영어에는 관련 동사 rixle "지배하다, 통치하다"가 있었으며, 고대 영어 rixian "통치하다"에서 유래되었다.
