중세 영어 rigge는 고대 영어 hrycg에서 유래했으며, "사람이나 동물의 등"이라는 의미를 가지고 있습니다. 이는 아마도 고대 노르웨이어 hryggr ("등, 능선")와 같은 단어들로부터 영향을 받았을 것입니다. 이 단어들은 모두 원시 게르만어 *hruggin에서 파생된 것으로, 이는 고대 프리슬란드어 hregg, 고대 색슨어 hruggi, 네덜란드어 rug, 고대 고지 독일어 hrukki, 현대 독일어 Rücken ("등")과도 관련이 있습니다. 옥스포드 영어 사전(OED)에서는 이 단어의 기원이 불확실하다고 설명하고 있으며, 포코르니, 바우트칸, 그리고 왓킨스는 이 단어가 인도유럽조어 *kreuk-에서 유래되었으며, 이는 *sker- (2) "돌다, 구부리다"의 확장형이라고 주장합니다.
원래 "등"이라는 의미는 중세 영어에서 주로 사용되었으나, 17세기에는 거의 고어로 사라진 것으로 보입니다. 고대 영어에서는 "무언가의 꼭대기나 정수리"라는 의미로도 사용되었으며, 특히 길고 좁은 형태일 때 주로 사용되었습니다. 이는 사지의 등 부분, 즉 척추의 "능선"과 유사한 형태에서 유래했을 것입니다. 아마도 후기 고대 영어에서는 "긴 지형의 고도, 긴 좁은 언덕의 연속"을 의미하기도 했으며, 이는 지명에서도 암시적으로 나타납니다. 14세기 후반부터는 건물의 지붕에서 가장 높은 부분을 가리키는 용어로 사용되었으며, 또한 두 개의 경작된 고랑 사이에 생기는 흙더미를 의미하기도 했습니다. -dg-로 표기된 것은 15세기 후반부터 나타났습니다.
Ridge-runner는 "남부 앱팔래치아 지역 사람, 힐빌리"를 다소 조롱하는 의미로 사용되는 용어입니다. 특히 오자크 지역의 고지대 백인 농부를 가리키며, 1917년에 기록되었습니다 (이후 다른 지역에서도 사용되기 시작했습니다). 또한 "곳곳을 떠돌아다니는 사람"이라는 의미로도 사용되었으며, 종종 불법적인 의도를 암시하는 뉘앙스를 가지고 있습니다 (1930년).
