13세기 중반, pite, "동정심, 친절, 관대함;" 1300년경 "자비심에 대한 성향, 자비로운 성격," 또한 "타인의 슬픔이나 고통에 의해 일어나는 동정심과 연민의 감정," 고대 프랑스어 pite, pitet "동정, 자비, 연민, 돌봄, 부드러움; 불쌍한 상태, 비참한 조건" (11세기, 현대 프랑스어 pitié)에서 유래, 라틴어 pietatem (주격 pietas) "신앙심, 충성, 의무" (참조 piety)에서. 고대 영어 mildheortness를 대체했으며, 이는 본래 라틴어 misericordia의 대출 번역.
It is some comfort to receive commiseration or condolence ; it gives one strength to receive sympathy from a loving heart ; it is irksome to need compassion ; it galls us to be pitied. [Century Dictionary, 1895]
commiseration이나 condolence를 받는 것은 어느 정도 위안이 된다; 사랑하는 마음에서 sympathy를 받는 것은 힘이 된다; compassion이 필요한 것은 귀찮다; pitied 되는 것은 속상하다. [Century Dictionary, 1895]
중세 영어 pity는 "신에게 헌신적인 순종" (14세기 중반)도 의미할 수 있었으며, pity와 piety는 17세기까지 완전히 구분되지 않았다. "동정의 이유나 원인, 슬픔이나 후회의 사안이나 출처"의 전이된 의미는 14세기 말부터.
