중세 영어 sterten는 "뛰어오르다, 점프하다, 뛰놀다, 캡퍼하다"라는 의미로, 고대 영어 *steortian, *stiertan에서 유래했으며, 켄트 방언의 styrtan는 "뛰어오르다"라는 뜻입니다. 하지만 고대 영어 동사는 노섬브리아 방언의 과거 분사 sturtende에서만 증명됩니다. 이는 원시 게르만어 *stert-에서 유래했으며, 고대 프리슬란드어 sterta, stirta ("넘어지다, 구르다"), 중세 네덜란드어 sterten, storten, 현대 네덜란드어 storten ("돌진하다, 넘어지다"), 고대 고지 독일어 sturzen, 현대 독일어 stürzen ("내던지다, 던지다, 뛰어들다")와 같은 어휘의 기원이기도 합니다. Watkins에 따르면, 이 단어의 기본 의미는 "활발히 움직이다, 빠르게 움직이다"이며, 원시 게르만어는 인도유럽어족 뿌리 *ster- (1) "굳다"에서 파생된 것으로 보입니다.
처음에는 "갑자기 움직이거나 튀어오르다"라는 의미였으나, 1300년경부터는 "갑자기 또는 급작스럽게 깨어나다; 놀라서 움찔하거나 물러나다"라는 의미로 확장되었고, 1660년대에는 "어떤 행동이나 작동을 시작하게 하다"라는 의미로 발전했습니다.
1821년부터는 "움직이기 시작하다, 떠나다, 행동에 나서다"라는 의미로 사용되었으며, 이때는 갑작스러운 느낌이 없었습니다. 이 의미가 스포츠와 관련이 있을 가능성이 있으며, 특히 "동물을 굴에서 쫓아내다"라는 표현이 14세기 후반부터 사용되었습니다. 1670년대에는 "어떤 것을 움직이거나 작동하게 하다"라는 타동사 의미로 발전했으며, 1841년까지는 특히 "기계를 작동시키다"라는 의미로 구체화되었습니다.
관련 단어로는 Started (과거형), starting (현재 분사)이 있습니다. start in ("어떤 행동을 시작하다"라는 의미)는 1873년부터 미국 영어에서 사용되었고, start something ("문제를 일으키다"라는 의미)은 1915년 미국 영어 구어체에서 등장했습니다. start over ("다시 시작하다"라는 의미)은 1912년부터 사용되었습니다. 달리기와 관련해서는 starting-line (출발선)이 1855년부터, starting-block (출발 블록)은 1937년부터 사용되었습니다.
