14세기 후반, suasioun이라는 단어가 등장했어요. 이는 "설득력"이나 "강요하는 행위 또는 사실"을 의미했죠. 1400년경에는 "설득을 목적으로 한 주장"이라는 의미로도 사용되었어요. 이 단어는 고대 프랑스어 suasion (14세기)에서 유래했으며, 라틴어 suasionem (주격 suasio)에서 직접적으로 파생된 것이에요. 라틴어에서는 "추천, 옹호, 지지"라는 의미로, suadere라는 동사의 과거 분사 어간에서 파생된 명사 형태입니다. 이 단어는 문자 그대로 "좋다고 추천하다"는 뜻이에요. 그 뿌리는 인도유럽조어 *swād-로, "달콤한, 기쁜"이라는 의미를 가지고 있으며, 이는 라틴어 suavis ("달콤한")와도 연결됩니다. (자세한 내용은 sweet (형용사) 항목을 참고하세요.)
영어에서는 주로 moral suasion (1640년대)라는 구문에서 살아남았어요. 이는 "도덕적 본성을 설득하는 행위나 노력"을 의미하죠. 라틴어에서 Suada는 설득의 여신이었답니다.