이 접미사는 "질, 상태; 행위, 능력, 기술; 직위, 관계" 등의 의미를 가지고 있어요. 중세 영어에서는 -schipe로 쓰였고, 고대 영어에서는 -sciepe, 앵글로색슨어에서는 -scip로 표현되었죠. 이는 원시 게르만어 *-skepi-에서 유래되었으며, 고대 노르웨이어 -skapr, 덴마크어 -skab, 고대 프리슬란드어 -skip, 네덜란드어 -schap, 독일어 -schaft와 같은 동족어들이 있어요. 이들은 모두 *skap-에서 파생된 것으로, "창조하다, 정하다, 임명하다"라는 의미를 가지고 있어요. 이는 인도유럽조어 뿌리 *(s)kep-에서 유래되었으며, 원래는 "자르다, 긁다, 해치다"라는 뜻이었죠 (자세한 내용은 shape (v.)를 참고하세요). 이 접미사는 종종 구체적인 명사와 함께 추상적인 개념을 형성하는 데 사용되며, 예를 들어 friend/friendship처럼요.
