Etimologia e História de bequeath

Por volta de 1300, o termo surgiu com o sentido de "ato de legar", vindo de be- + *cwis, *cwiss, que significa "ato de dizer" (relacionado a quoth, do Proto-Germânico *kwessiz, que por sua vez vem da raiz Proto-Indo-Europeia *gwet-, significando "dizer, falar"). Também é interessante notar a semelhança com bequeath. O uso do -t não etimológico (como em behest) aparece aqui. A acepção de "legado, aquilo que é legado" começou a ser registrada a partir do final do século XV.

A expressão "dizer, dizer o seguinte" vem do inglês médio quoth, que se origina do inglês antigo cweþ (na variante merciana), cwæþ (na variante northumbriana), a forma do passado do singular da terceira pessoa de cweoþan, cweoþa, que significa "dizer, falar; nomear, chamar; declarar, proclamar" (em inglês médio, quethan). Essa palavra tem raízes no proto-germânico *kwethanan, que também deu origem ao saxão antigo quethan, nórdico antigo kveða, frisão antigo quetha, alto alemão antigo quedan e gótico qiþan.

Frequentemente, essa origem é ligada à raiz indo-europeia *gwet-, que significa "dizer, falar". No entanto, Boutkan discorda, argumentando que não há etimologia indo-europeia certa para a palavra, devido a objeções formais em relação aos cognatos propostos, como o sânscrito gadati ("fala"), o galês antigo guetid ("dizer") e o latim vetare ("não permitir"). Ele conclui que "isso é complicado."

A palavra está relacionada a bequeath (legar) e bequest (herança). Também é interessante notar a interjeição arcaica quotha, que significa "de fato, realmente" e originalmente era usada como "disse ele". Essa expressão surgiu na década de 1510, em um contexto sarcástico, e era "uma frase parentética usada para repetir as palavras de outro com mais ou menos desprezo ou desdém" [Century Dictionary]. Sua origem remonta ao inglês médio, derivada do inglês antigo cwæðe ge.

O elemento formador de palavras em verbos e substantivos derivados de verbos, com um amplo espectro de significados: "sobre, ao redor; completamente, totalmente; fazer, causar, parecer; fornecer; em, sobre, para;" vem do inglês antigo be-, que significava "sobre, ao redor, de todos os lados" (a forma átona de bi, que significa "por;" veja by (prep.)). Essa forma permaneceu como by- em posições acentuadas e em algumas formações mais modernas (bygones, bystander); em bylaw, é uma palavra diferente.

No inglês antigo, o prefixo também era usado para formar verbos transitivos e como um prefixo privativo (como em behead). O sentido de "de todos os lados, por toda parte" naturalmente evoluiu para usos intensivos (como em bespatter, que significa "espirrar por toda parte," e, portanto, "espirrar muito," besprinkle, etc.). Be- também pode ter um sentido causativo ou qualquer outro significado necessário. Esse prefixo foi bastante produtivo entre os séculos 16 e 17 na formação de palavras úteis, muitas das quais não sobreviveram, como bethwack, que significava "bater severamente" (década de 1550) e betongue, que significava "atacar verbalmente, repreender" (década de 1630).