Etimologia e História de Gervais

Peixe semelhante ao lucioperca, 1765, inglês americano, abreviação de garfish (meados do século XV), de fish (substantivo) + inglês médio gare, gore "uma lança," do inglês antigo gar "lança," do proto-germânico *gaisa- "lança" (origem também do nórdico antigo geirr "lança; ponta de uma bigorna," saxão antigo, alto alemão ger, alemão Ger "lança"), do proto-indo-europeu *ghaiso- "um bastão, lança" (veja goad (substantivo)). O peixe recebeu esse nome por causa do seu focinho longo e afiado. Compare com Edgar, garlic.

No início do século XIV (cerca de 1200 como sobrenome), a palavra se referia a um "inquilino que promete lealdade a um senhor." Ela vem do francês antigo vassal, que significa "sujeito, subordinado, servo" (século XII), e do latim medieval vassallus, que designava um "escravo, doméstico, retentor." Essa palavra foi ampliada a partir de vassus, que significa "servo," e tem raízes no celta antigo *wasso-, que se traduz como "jovem, escudeiro." Essa mesma origem é responsável por palavras em outras línguas celtas, como o galês gwas ("jovem, servo"), o bretão goaz ("servo, vassalo, homem") e o irlandês foss ("servo"). O significado literal da palavra é "aquele que está sob," vindo da raiz proto-indo-europeia *upo, que significa "sob." O uso adjetival da palavra foi registrado a partir da década de 1580.